La pauvreté et la mauvaise santé sont étroitement liées à l'absence de pouvoir, à la marginalisation et à l'exclusion. Le principal enjeu actuel pour affronter efficacement la pauvreté est d'affaiblir le cycle de l'impuissance et de renforcer les capacités des femmes et des hommes pour leur permettre de mieux contrôler leur vie. Dans ce contexte, la pauvreté est de plus en plus considérée comme l'absence de possibilité de jouir de tout un ensemble de droits de l'hommes - civils, culturels, économiques, politiques et sociaux. La santé constitue un droit humain fondamental, particulièrement important pour réduire la pauvreté.